고령화(高齡化)는 노인 인구를 전체 인구로 나눈 노인 비율이 증가하는 것을 말한다. 고령화사회 이전 단계에서 노인 비율이 급격하게 증가하는 경우가 여기 해당된다. 출산율과 고령화와 연결짓는 경우가 많지만, 평균수명이 65세 미만일 경우 고령화가 이루어지지 않으며, 저출산이어도 평균수명이 낮으면 고령화가 이루어지기 어렵다. 총인구에서 65세 이상의 인구가 차지하는 비율이 7% 이상인 사회를 고령화사회라고 한다. 급격한 출산율 저하와 의학 기술 및 생활 수준의 향상으로 인해 평균 수명이 연장되면서 고령화 사회가 등장하였다. 고령화 사회는 총인구에 대한 65세 이상 인구의 비율에 따라 고령화 사...